Destination Dakar

Situation géographique

Le Sénégal est bordé à l’ouest par l’Océan Atlantique, au nord par la Mauritanie, à l’est par le Mali et la Guinée et au Sud par la Guinée-Bissau.

Sa superficie est de 196 720 km² et sa population est estimée à 12 522 000 millions (2007).

Dakar est située à l’extrémité occidentale de l’Afrique sur la presqu’île du Cap-Vert. Elle est délimitée par la pointe des Almadies au nord-ouest et par le Cap Manuel au sud.
Elle est à seulement 5h d’avion de la plupart des capitales européennes, et l’on peut la rejoindre facilement à partir des pays limitrophes (Mauritanie, Gambie, Mali, Guinée, Guinée-Bissau).

Climat

Le Sénégal est situé dans une zone tropicale subdésertique et son climat se caractérise par l’alternance d’une saison sèche (de novembre à juin) et d’une saison des pluies (de juillet à octobre). Grâce à sa position en bordure de l’Atlantique, Dakar bénéficie d’un climat doux avec des températures qui oscillent entre 18° en janvier et 35° en août. Du soleil toute l’année : le Sénégal est l’un des pays les plus ensoleillé du monde avec plus 3000 heures en moyenne par an.

Histoire

Ancien village de pêcheurs Lebou et Wolof, la ville de Dakar est fondée en 1857 pour palier au problème de surpopulation de l’Ile de Gorée et le capitaine Protêt y transfère l’armée française. Elle se développe aux dépends de Saint-Louis où se trouvait la gouvernance française. Son port naturel est son atout majeur.

En 1902, elle devient la capitale de l’Afrique Occidentale Française (AOF), assumant le rôle de métropole politique, administrative, militaire, sociale et culturelle. Ernest Roume, son premier gouverneur général, lance de grands travaux d’urbanismes parmi lesquels le Palais du gouverneur, l’Administration générale ou le marché couvert de Kermel. En 1910, Dakar comptait déjà plus de 25 000 habitants.

Elle se structure comme la plupart des villes portuaires ouest-africaines et présente une organisation qui reflète la politique coloniale ségrégationniste d’avant 1945 : port, quartier colonial « en échiquier » (quartier du Plateau qui se compose du centre ville, de la Place de l’Indépendance, du quartier des affaires et des administrations), quartier indigène (aujourd’hui la Medina, les SICAP…).

Le 4 avril 1960, elle devient la capitale de la République du Sénégal. Elle regroupe depuis lors la quasi-totalité des activités économiques, politiques et administratives du pays.

Dakar est aujourd’hui une ville cosmopolite, à la fois africaine et européenne, qui concentre 25% de la population (environ 2,5 millions d’habitants) et 80% des activités économiques du pays.

Patrimoine & culture : quelques lieux à découvrir

L’île de Gorée

Située à un quart d’heure en chaloupe de Dakar, l’île de Gorée porte l’emprunte dramatique de l’histoire et exerce un charme incontestable sur ses visiteurs qui seront séduits par son architecture aux influences culturelles les plus diverses.

Plusieurs musées et points d’intérêt sont à découvrir : la Maison des Esclaves, le musée de la femme Henriette Bathily, le musée historique établi dans l’ancien fort d’Estrées, le Castel, ou encore le musée de la mer.

Musée Théodore Monod d’Art Africain ou IFAN
Ce musée consacré aux arts et traditions de l’Afrique de l’Ouest fait partie de l’Institut Fondamental d’Afrique Noire (IFAN). Sa collection compte environ 9000 objets et offre un large panorama de masques, statues, outils, vêtements, instruments de musique, mobiliers en provenance de la sous-région. Des expositions temporaires y sont régulièrement organisées.

Le village des arts de Dakar
Situé sur la route de l’aéroport Léopold Sédar Senghor, le village des arts est un complexe dédié à la réflexion et la création artistique qui regroupe 52 ateliers, une galerie d’expositions et une bibliothèque. Il accueille toute l’année des artistes représentant tous les domaines des arts visuels : peintres, sculpteurs, photographes, céramistes, vidéastes dont les ateliers sont ouverts aux visiteurs.

Le musée d’art contemporain Boribana
Ouvert depuis 1998 dans une bâtisse aux grandes baies vitrées entourée d’un jardin, le musée Boribana a pour ambition de faire découvrir au public les œuvres des peintres contemporains issus de la diaspora américaine, caribéenne et africaine.

La porte du 3ème millénaire
Egalement nommée Porte de l’Afrique, elle a été construite en 2001 par l’architecte sénégalais Pierre Atépa Goudiaby sur la Corniche Ouest. Elle symbolise l’appel du XXIe siècle.

A voir également en centre ville et aux alentours : le Palais présidentiel et la Place de l’Indépendance, la Grande Mosquée, le phare des Mamelles, la pointe des Almadies, l’île de Ngor, le Lac Rose …

Shopping

S’imprégner de l’ambiance de Dakar en visitant ses marchés : le marché Kermel, au cœur du vieux Dakar, le marché malien de la gare ferroviaire, ou encore le marché artisanal de Soumbedioune situé sur la grande corniche.